Encontrando Gozo en el Nido Vacío:

Descubrir el propósito y la pasión en la siguiente fase de la vida

por Jim Burns

Libro de 192 páginas, publicado por Editorial Zondervan el 10 de mayo de 2022. A la fecha que escribo este resumen, aún no ha sido publicada la edición en idioma español. Jim Burns es el presidente de HomeWord. Tiene más de 2 millones de recursos impresos en 20 idiomas. Algunos de sus libros más populares son: Doing Life With Your Adult Children, The Purity Code, Creating an Intimate Marriage, Have Serious Fun. Jim y su esposa, Cathy, viven en California, tienen tres hijas adultas, Christy, Rebecca y Heidi; tres yernos, Steve, Andy y Matt; y tres nietos, James, Charlotte y Huxley.

El tema principal del libro se basa en lo que los psicólogos llaman: “El síndrome del nido vacío”, sensación que tienen los padres de tristeza, anhelo, pérdida y dolor cuando los hijos se independizan. El síntoma principal es una sensación de tristeza lo cual puede llegar a causar depresión.

El libro inicia con un testimonio acerca de las ventajas del nido vacío: “No pasó mucho tiempo para darme cuenta de que el nido vacío tenía algunas cosas muy buenas. No me implicaba preparar almuerzos temprano en la mañana. En cambio, podía disfrutar tranquilamente una taza de café en mi silla del jardín con la Biblia en mi regazo. Empecé a darme cuenta de que había tantas cosas que me emocionaba hacer. Había sido súper intencional al decir “ahora no puedo” a las oportunidades mientras los niños estaban en casa. Ahora podría considerar decir que sí. Dije que sí para estudiar mi maestría del Seminario Teológico. Fue una experiencia increíble. Descubrí que me tomaba mis estudios mucho más en serio que antes. Mi esposo y yo estábamos divirtiéndonos, hablando y viajando juntos un poco más. Tomamos algunos nuevos pasatiempos, y comenzamos a hacer ejercicio juntos en lugar de hacerlo por separado. Hay muchas ventajas en el nido vacío”.

A continuación te presento algunos extractos, traducidos de la forma más textual posible, aunque he adaptado algunos ejemplos. Este resumen es para fines de aprendizaje. Te recomiendo comprar el libro.

INTRODUCCIÓN

Prepárese para algo nuevo

Para muchas personas, el nido vacío trae otros problemas al frente, como estar atrapados en medio del cuidado de padres ancianos, el cuidado de hijos adultos necesitados, problemas de salud, menopausia y cambios de roles en el matrimonio. A veces, los problemas con los suegros se complican, al igual que los problemas financieros y la futura jubilación. La lista puede convertirse rápidamente en larga. Nuestro camino, sin duda, estará lleno de giros, vueltas y algunas espinas inesperadas, pero incluso con todo lo que la vida naturalmente nos depara, estoy convencido de que si te tomas un poco de tiempo para prepararte, los años del nido vacío pueden ser los mejores años.

Aprendí que el anidamiento vacío se trata más de una sensación de pérdida y la necesidad de encontrar un nuevo propósito y pasión, mientras cambiamos las relaciones que alguna vez tuvimos con nuestros hijos.

Es posible que tus mejores años estén por venir, y la forma en que elijas vivir determinará el resultado.

Tus hijos ya no son quienes fueron. Y tú tampoco. Conozcamos quién es esa nueva persona.

Capítulo 1

¿VACÍO O LLENO? ¿RETO U OPORTUNIDAD?

Principio 1: cuando tu hijo se vaya de casa y su vida se llene de nuevas experiencias, sigue su ejemplo

Las personas que mejor se las arreglan con el nido vacío son aquellas que están dispuestas a reconocer su dolor. Es posible que este período de tu vida traiga a la superficie la soledad, la duda y la preocupación por el futuro. Recuerdo mirar a Cathy en silencio una noche en nuestra casa ahora silenciosa. Estaba emocionado de que pudiéramos pasar más tiempo juntos, pero también asustado de que tuviéramos trabajo por hacer en nuestra relación. Nuestros hijos habían sido nuestra principal distracción, nuestra excusa para la falta de conexión. ¿Tendríamos algo que decirnos?

Dado que el síndrome del nido vacío generalmente se nos acerca sigilosamente, diseñé el cuestionario sobre el síndrome del nido vacío para ayudarle a identificar cómo le está yendo.

Prueba del síndrome del nido vacío

En una escala del uno (1) al cinco (5), siendo cinco el nivel más alto de intensidad marque la intensidad de sus sentimientos.

He experimentado una sensación de pérdida en el nido vacío.

He tenido problemas para adaptarme al cambio en mi papel como padre.

He experimentado una falta de propósito en la vida desde que mis hijos se fueron.

A menudo me siento profundamente solo.

He sentido una pérdida de interés o energía en mi vida amorosa.

Me he sentido deprimido o ansioso más a menudo.

He notado una pérdida de identidad propia desde que los niños se fueron. A veces siento que los mejores años han quedado atrás.

¿Vacío o lleno? ¿Reto u Oportunidad? Tengo mucho miedo sobre el futuro.

Con demasiada frecuencia me preocupo por la seguridad y el bienestar de mis hijos ausentes.

Puntuación

40–50 ¡Alerta completa! Pero no te desesperes todavía. Estará bien.

30–40 Sentimientos intensos te han traído hasta aquí. sigue leyendo

20–30 Bien, nivel promedio de enloquecimiento. No está mal.

10–20 Bien por ti. Tal vez deberías estar escribiendo este libro.

0–10 Hum… Eso no parece correcto. ¿Está seguro?

El desempeño en este cuestionario de autoevaluación no indica si apruebas o no en vivir en la etapa del nido vacío. Es más una experiencia de autoconciencia, para ver cuánto esfuerzo requerirá poner tu vida en orden y hacer que tus años de nido vacío sean los mejores.

Las personas que prosperan en su segunda mitad y superan el síndrome del nido vacío han dado algunos pasos importantes hacia un nuevo comienzo. Esto es lo que he observado que hicieron para que esto sucediera:

Cerraron el capítulo. Puede ser difícil crear un nuevo punto de partida cuando no has tenido un final adecuado. Significa darse cuenta de que debe construir relaciones con sus hijos adultos en un nivel diferente al anterior. Significa aceptar el hecho de que la vida va a ser diferente, pero no tiene por qué ser mala. Significa cerrar correctamente un capítulo para abrir el siguiente.

Eligieron cambiar su actitud. Es difícil crear un comienzo limpio si te sientes demasiado negativo sobre el futuro. Estas personas encontraron entusiasmo por nuevas posibilidades y aventuras que mejorarían su segunda mitad. Con esta emoción llegó la positividad hacia el futuro. Siempre me ha encantado esta cita del pastor Chuck Swindoll: “Lo notable es que tenemos una opción todos los días con respecto a la actitud que adoptamos para ese día. No podemos cambiar nuestro pasado… No podemos cambiar el hecho de que la gente actuará de cierta manera. No podemos cambiar lo inevitable. Lo único que podemos hacer es tocar la única cuerda que tenemos, y esa es nuestra actitud… Estoy convencido de que la vida es un 10 por ciento lo que me pasa y un 90 por ciento cómo reacciono ante ello.”

Establecen nuevas metas. Esos objetivos pueden ser tan simples como inscribirse en un gimnasio o tan desafiantes como cambiar de carrera. El desarrollo de nuevas metas trae un enfoque nítido en un nuevo propósito. No hay duda de que el nido vacío te da la oportunidad de ordenar tu vida. Podría ser un armario o un garaje, o podrían ser algunas formas de vida antiguas. Tienes más tiempo con los hijos fuera de casa, pero ¿cómo lo invertirás? Crea algunas metas que puedan ayudarte a prosperar en el nido vacío y recuerda que muchas de las personas a las que les va bien agregaron metas para encontrar una conexión espiritual más profunda.

Hicieron nuevos amigos y mejoraron sus viejas amistades. Cuando ingresa al nido vacío, es posible que se sienta demasiado cansado para reconstruir o crear nuevas oportunidades. Lo entiendo. Acabas de correr un maratón de veinte años, y lo más probable es que haya muy poca o ninguna celebración al final. La mayoría de las personas experimentan toda la gama de sentimientos. A menudo se debaten entre querer que sus hijos se queden en casa y querer ayudarlos a iniciar sus nuevas vidas como adultos. Parece que justo cuando estás entrando en el ritmo de la paternidad, todo cambia. Pero en la quietud, en esos momentos de tranquilidad, encontrarás respuestas para tu segunda mitad. No tengas miedo de la quietud. Ahí es donde encontrarás la fuerza para prosperar y reinventar lo que necesita ser reinventado.

Capítulo 2: REINVENTANDO SU RELACIÓN CON SUS HIJOS ADULTOS

Principio 2: Tener siempre presente como meta la adultez responsable. Y recuerda, la experiencia es mejor maestra que tus consejos

“Realmente ya no se trata de ti. A medida que haga el cambio a la edad adulta, no necesitará verte tanto como tú quieras verlo a él”.

Nadie puede esperar que sus hijos adultos actúen instantáneamente como adultos, y los padres de hijos adultos deben pasar por el proceso de aceptar que su papel ha cambiado para siempre. Pero la buena noticia es que se puede reinventar en algo positivo y saludable. Lo más probable es que requiera algo de trabajo, perseverancia y voluntad de adaptarse. Indudablemente necesitará cambiar sus expectativas para que coincidan con la nueva realidad, mucho.

¿Qué debe hacer un padre?

Según mi investigación y mi experiencia personal, lo que mejor hacen los padres con el nido vacío, es reconocer que parte de su vida se ha mudado fuera de casa. A partir de ese día, están un poco separados de sus hijos y, francamente, por más duro que suene, así es como se supone que debe ser. Incluso si nos preparamos para ser menos necesitados, a menudo es un gran ajuste aceptar que ya no somos sus pilares, sus anclas, los que arreglan las comidas, los que guardan los horarios. Ya no tenemos el control.

Primero debe adaptarse a la realidad de no ser parte de la vida cotidiana de su hijo. Si está afligido por esa pérdida, reconózcalo y acepte que llevará tiempo antes de que pueda reenfocar su vida. En la mejor de las relaciones, pasas de mamá a mamá-mentora, de papá a papá-asesor. Las mejores relaciones con los hijos adultos eventualmente se vuelven más parecidas a las de los compañeros. Siempre serás su padre, pero pasas de una relación padre-hijo a una relación padre-adulto. El objetivo es siempre el mismo: la adultez responsable de tus hijos. Simplemente tendrá menos influencia directa en el futuro.

Me gusta lo que escribió la columnista de consejos Ann Landers hace años: “No es lo que haces por tus hijos, sino lo que les has enseñado a hacer por sí mismos, lo que los convertirá en seres humanos exitosos”.

Cinco grandes preguntas que nos fueron útiles con Cathy y que podrían ayudarte a reinventar tu relación con tus hijos adultos:

1. ¿Le has dado a tu hijo el pasaporte para la edad adulta? Dejar ir una mentalidad rara vez es fácil. Todo dentro de nosotros como padres con buenos motivos quiere aguantar y estar a cargo. Pero debemos reinventar la relación dándole a nuestros hijos el pasaporte a la edad adulta, aunque no se comporten como adultos. Creo que es trabajo de los padres tomar la iniciativa y reescribir el guion dejando ir. (No dije que esto sería fácil). Es nuestro trabajo reconocer que ya no estamos a cargo. Debemos reconocer que nuestras prioridades no siempre van a ser sus prioridades.

Cuanto más rápido reconozca una pérdida de control, más rápido tendrá la oportunidad de cambiar su relación a una conexión de adulto a adulto.

2. ¿Estás habilitando la dependencia? Nadie busca habilitar la dependencia con sus hijos adultos. Habilitar la dependencia casi siempre equivale a fallar en el lanzamiento, y eso no es lo que queremos.

Alrededor del 75 por ciento de los padres ayudan financieramente a sus hijos en un momento u otro, pero el pago continuo de facturas no es saludable. Recuerda el alto costo del dinero en las relaciones y no lo compliques. Con demasiada frecuencia empeoramos las cosas al no comunicarnos con claridad o al no definir las expectativas. La mayoría de las veces ya sea por dinero u otro problema, decir te amo significa decir no a permitir.

Permita que sus hijos cometan errores. No les hacemos ningún favor si siempre los rescatamos de las experiencias de aprendizaje.

Una vez más, nadie dijo que esto sería fácil. Recuerda el proverbio africano “Nunca sabrán qué tan lejos está la ciudad si los llevas a la espalda”. Practicar una forma de amor duro no implica ofrecer retribución por malas decisiones. Significa mostrar amor y positividad a sus hijos mientras les permite experimentar las consecuencias de sus elecciones.

Para que se lancen con éxito, se necesitarán grandes dosis de disciplina de su parte. Si eres su mayor animador y los apoyas emocional y espiritualmente, cuando se estrellen, buscarán tu orientación y consejo.

3. ¿Lo quieres más de lo que ellos lo quieren? Hablando de perdón, cuando nuestros hijos eligen salirse de nuestras líneas morales o elegir una vida diferente a la nuestra, es saludable perdonar. Creo que es posible perdonar y no juzgar, sin dejar de estar en desacuerdo con ellos. La falta de perdón erige un gran obstáculo en la relación. La declaración de la escritora Anne Lamott es tan cierta en varios niveles: “No perdonar es como beber veneno para ratas y luego esperar a que la rata muera”.

Debemos darnos cuenta de que sus prioridades no serán nuestras prioridades, que sus valores pueden no ser nuestros valores y que no estamos definidos por las elecciones de nuestros hijos. Demasiados padres de hijos adultos que toman malas decisiones se preocupan tanto por lo que otros pensarán que no están dispuestos a compartir su dolor con nadie, lo cual nunca es saludable. Uno de mis dichos favoritos es: “No estaríamos tan preocupados por lo que la gente piensa de nosotros si nos diéramos cuenta de lo poco que hacen”. Mi consejo es que encuentres personas seguras con las que hablar durante tu angustia. Me gusta este proverbio: “Donde no hay dirección, el pueblo cae, pero en la abundancia de consejeros hay seguridad” (Prov. 11:14 NVI).

4. ¿Te estás comunicando con ellos en un nivel adulto? A medida que cambia tu papel con los hijos adultos, también debe cambiar la forma en que nos comunicamos con ellos. Debemos dejar ir nuestros deseos y expectativas. Una de las frases más útiles para hacer la vida con sus hijos adultos es “los consejos no solicitados generalmente se toman como críticas”.

Gran parte del tiempo, nuestros motivos son puros. Solo queremos ayudar. Pero lo que escuchan es: “No confiamos en ti”. Tuve que morderme la lengua, y tengo las cicatrices para probarlo. Me gusta este tuit de la escritora Rachel Wolchin: “Madurar es darse cuenta de cuántas cosas, no requieren tu comentario”.

La experiencia es mucho mejor maestra que los consejos y, sin duda, será la forma más eficaz de que tu hijo adulto aprenda, aunque tarde más de lo que esperabas. A medida que su rol cambie de ser un padre que da consejos todos los días a ser más un padre asesor-mentor, encontrará algunos momentos gratificantes. La transición generalmente no ocurre si constantemente da consejos, incluso si tiene razón. La comunicación de adulto a adulto ocurre con el tiempo y se convierte en una parte gratificante de su nueva relación.

5. ¿Estás listo para el boomerang? Sí, es muy posible que justo cuando te estés adaptando a tu nido vacío y comiences a disfrutarlo, tu hijo regrese a casa. El Centro de Investigación Pew informó que, por primera vez en 130 años, los adultos jóvenes de dieciocho a treinta y cuatro años tenían más probabilidades de vivir en casa que, con un cónyuge o un compañero de cuarto en sus propios hogares.

No importa el motivo, es importante crear acuerdos y establecer límites y expectativas. Debido a que son nuestros hijos, a menudo tendemos a evitar las discusiones importantes antes de que se muden, lo que puede generar frustración, sentimientos heridos y malentendidos. A continuación se presentan un par de ideas para hacer que el boomerang sea más divertido:

6. Expresa tus expectativas. Debe tratarlos como adultos y ser respetuoso con su cambio de estado. Al mismo tiempo, espera que actúen como los adultos que son y que sigan siendo respetuosos con su nuevo rol y su casa. No, no va a ser fácil, pero con una planificación cuidadosa y un diálogo de dar y recibir, puede ser más fácil.

Siempre es útil desarrollar un breve acuerdo sobre las expectativas del hogar, establecer reglas básicas y establecer algunos límites. La negociación, el establecimiento de expectativas y el compromiso siempre son más fáciles antes de que el hijo adulto se mude de vuelta.

7. Ten una conversación honesta sobre el dinero. Tener en cuenta el alto costo del dinero en las relaciones. No lo hagas complicado. Incluso si tiene el dinero, comprende que muchas veces, decirle te amo a tu hijo adulto significa decir no a permitir su falta de responsabilidad financiera. Considera cobrar una renta baja.

Nunca querrás convertirte en un árbol de dinero. Cuando se trata de finanzas y administración, la meta es fomentar la independencia y la responsabilidad financiera. Por eso siempre es beneficioso desarrollar una estrategia de salida si está ayudando con las finanzas. Al mismo tiempo, les está enseñando una mayordomía saludable.

Y si usted es como la mayoría de los que tienen el nido vacío, lo que realmente ayuda a reinventar su relación con sus hijos adultos es reinventarse un poco a sí mismo. Eso puede hacer que el nido vacío sea mucho más agradable.

Capítulo 3

REINVENTÁNDOTE PARA EL RESTO DE TU VIDA

Principio 3: Celebra este rito de iniciación y abraza el cambio positivo

“Es hora de crear nuevos hábitos y nuevas aventuras con menos desorden”.

Las personas que hacen una transición exitosa al nido vacío adoptan nuevos hábitos, forman nuevas rutinas, refrescan sus metas y encuentran un nuevo propósito: reinventan o recalibran sus vidas.

“Nunca es demasiado tarde para tener una infancia feliz”. Randall Wallace, el autor de Braveheart.

La pregunta es: ¿Qué necesitarás para hacer los cambios necesarios para que puedas prosperar en el nido vacío? Lo más probable es que ya sepas la respuesta. Ahora es el momento de ponerlo en práctica. Estas tres sugerencias pueden ayudar:

1.Tómate el tiempo para despejarte. El experto en administración Peter Drucker dijo una vez: “Lo primero es lo primero, lo último nunca”. Esto es tan cierto para la vida como lo es para los negocios. Enfrentemos el hecho de que incluso con el tiempo adicional y el enfoque que tiene ahora, si no hace nada con ellos, su vida simplemente se llena con las agendas de otras personas y otras cosas. Eso es simplemente la naturaleza humana. Un modelo mucho mejor para prosperar en esta temporada es eliminar sin piedad las cosas y obligaciones que no son tan importantes.

¿Qué partes de tu vida necesitas tirar para poder inventar una segunda mitad mejor? Como dije, probablemente ya lo sepas. En algún momento de mi viaje, aprendí el método SEEYA de limpieza. Es posible que desee probarlo. SEEYA es un acrónimo (por sus siglas en inglés) que me recuerda simplificar y deshacerme de viejas ideas y responsabilidades que tienen polvo. Así es como funciona SEEYA:

Absorbe tu energía. ¿Qué está absorbiendo tu energía que podría ser desechado? Obviamente, algunas cosas como las responsabilidades y las personas no pueden descartarse. Pero tal vez puedas crear mejores límites o sistemas más seguros.

Excesivo ¿Qué es excesivo en tu vida? Me refiero no solo a sombreros y bienes materiales, sino también a tareas innecesarias y responsabilidades sin sentido.

Emocionalmente agotador. A medida que elimines el desorden sin piedad, también eliminarás el estrés. Una de las áreas de mayor estrés para la mayoría de las familias es el ritmo sin aliento en el que vivimos. El estrés es emocionalmente agotador.

¿Hay algo en tu vida que sea emocionalmente agotador y que produzca estrés y que pueda eliminarse? ¿Qué te detiene?

Tu no amas ni necesitas esas cosas. Nuevamente, esto no incluye hijos o cónyuges. Estoy hablando de algo en el trabajo o en el hogar o un compromiso con un grupo. Los hijos se han ido y tal vez sea hora de retirar esas cosas que ya no te dan energía.

Aspecto molesto. Cuando hablo de ordenar, les he preguntado a los padres si tienen algo a lo que se estén aferrando que sea una monstruosidad molesta. Siempre obtengo una respuesta. A veces, una pareja discute sobre qué es una monstruosidad molesta y qué es un tesoro. El problema es que el tesoro de una persona es la monstruosidad de otra persona.

Antes de que pueda recalibrar, reinventar y restablecer su vida, debe ordenar para poder prosperar en esta nueva temporada. No te saltes esto. Simplemente no puede prosperar si lleva una carga pesada a la siguiente parte de su viaje.

2.Soñar. Una vez que Cathy y yo lanzamos a nuestros hijos a la edad adulta y ordenamos un poco, armamos una lista de sueños. Fue una experiencia divertida que no fue un evento de una sola vez, sino un diálogo continuo. Nuestra lista de sueños incluía viajes, realineamiento financiero, desacelerar un poco el ritmo, metas de relación, ambiciones físicas, propósito espiritual y algunos cambios en la casa.

C.S. Lewis escribió: “Algún día tendrás la edad suficiente para empezar a leer cuentos de hadas de nuevo”.

La frase más importante en nuestra lista de sueños después de que los niños se fueron de casa fue “tener una aventura”. ¿Qué te impide crear tu propia lista de sueños? La mayoría de las personas en edad de criar niños no tienen tiempo ni energía para soñar con el futuro. La segunda mitad es una oportunidad para ver nuevas situaciones, nuevos entornos y aventuras.

Cuando les pregunto a otros qué tienen en su lista de sueños, escucho de personas que adoptan nuevos hábitos, sueños y rutinas. Esta es solo una lista parcial: asesorar a mamás y parejas, viajar, comenzar un nuevo negocio, construir nuevas relaciones, volver a la escuela, convertir un pasatiempo en un trabajo de tiempo completo, ser voluntario en el centro de cáncer, tomar lecciones de baile, convertirse en un misionero.

3. Vuelve a llenar el nido vacío, pero lentamente. Cuando se trata del nido vacío, o te reinventarás a ti mismo o tu vida te reinventará a ti. Es una elección que todos tenemos que hacer. Las personas que mejor prosperan y se reinventan son conscientes de los beneficios positivos del nido vacío. Aprovechan las increíbles oportunidades para hacer de su segunda mitad los mejores años de su

vidas. La vida es una aventura. Pero los beneficios de ser intencional sobre el cambio, incluso si es a un ritmo más lento, superan con creces a permanecer igual.

Beneficios positivos del nido

Pueden revivir el romance. Sus hijos regresan de visita y puedes programar horarios regulares para conectarse. Es más fácil dormir bien por la noche. Tienen más tiempo, y su tiempo es suyo. Su hogar está más limpio y mejor organizado. Crear nuevas rutinas y nuevas reglas. Seguir adelante con las cosas que estaban en un segundo plano. Hacer más viajes. Hacer planes sin niños más pequeños en la imagen. Disfrutar de sus nietos y luego devolverlos. Redescubrir una vieja pasión o interés. Encontrar descanso más fácilmente y vigorizar su alma. Pasar más tiempo con amigos y familiares. Pasar más tiempo en la participación de la comunidad.

¿Qué agregarías?

Capítulo 4

TU MATRIMONIO DE NIDO VACÍO

Ganar en la segunda mitad

Principio 4: La mediana edad se trata de seguir enamorado, al volver a enamorarse.

Enamorarse es fácil. Permanecer enamorado requiere mucha más energía, compromiso y concentración. Esta inversión lleva a enamorarse de nuevo, de manera más significativa y más profunda.

Algunas parejas florecen en el nido vacío y otras se marchitan. Si tenía un matrimonio fuerte antes de que los niños se mudaran, no sentirá la pérdida tanto como si tuviera un matrimonio débil. Tiene sentido que a los matrimonios centrados en los hijos, se les dificulte mantenerse conectados una vez que estos se van de casa. En un matrimonio débil, los problemas a menudo se magnifican en el nido vacío.

Cómo prosperar en la segunda mitad de tu matrimonio:

Ahora es el momento perfecto para reiniciar tu matrimonio. El nido vacío es el momento perfecto para reiniciar tu matrimonio. La mayoría de las parejas que conozco en esta etapa dicen que en la mediana edad tuvieron que reconocer la deriva en su matrimonio y la necesidad de corregir el rumbo. A veces la corrección es drástica, y otras veces es menor. Tal vez una o dos crisis de la mediana edad hayan causado una falta de conexión o incluso aburrimiento.

Parte del reinicio en el matrimonio es adaptarse a nuevos roles y aprovechar nuevas oportunidades para acercarse más el uno al otro.

Los fuegos artificiales no tienen nada que ver con la amistad. Sin duda, la pasión y el romance son parte de un matrimonio saludable, pero está comprobado que el compañerismo y la amistad profunda suelen ser los mejores indicadores de felicidad en una relación duradera.

El Dr. John Gottman, uno de los principales investigadores matrimoniales del mundo, afirma que una de las principales diferencias entre un matrimonio estable y uno inestable es el positivismo de los cónyuges entre sí. Resulta que el positivismo es una elección. Las parejas en los matrimonios más felices y realizados no parecen tener menos problemas que los demás, pero tienden a elegir ser más positivos. La vida se trata más de perspectiva que de circunstancia. Las parejas que eligen la positividad y trabajan en la amistad tienen relaciones más felices.

Hacer cosas juntos es sexy. Ten un propósito acerca de la conexión con tu cónyuge. Tú y todos los demás en el mundo tienen 168 horas a la semana. ¿Qué tal pasar solo el 1 por ciento de ese tiempo en una cita planificada con su cónyuge? Las parejas que salen regularmente tienden a tener mejores relaciones y más romance. ¿Qué te detiene?
Cada gran historia de amor es una conversación interminable. Estoy completamente de acuerdo con Winston Churchill cuando dijo esto sobre su esposa: “Mi logro más brillante fue, mi habilidad para persuadir a mi esposa para que se casara conmigo”.

Esto es lo que hemos encontrado con la comunicación en el nido vacío. Es un momento para recuperarse de algunos de los malos hábitos de comunicación con su cónyuge o repetirlos. ¿Cómo sería para ti desaprender algunos malos hábitos? Aquí hay un desafío que debe tener frente a usted: cada gran historia de amor es una conversación interminable.

¿Realmente necesitas ver otro programa de noticias? ¿No es mucho más gratificante pasar tiempo con tu cónyuge?

La magia de un diálogo más significativo está en hacer preguntas como: “¿Qué necesidades tienes en este momento en las que podría estar más disponible?” y “¿Dónde esperas que estemos en nuestra relación dentro de tres años?”

La comunicación se trata mucho más de mostrar amabilidad, empatía y respeto que simplemente de palabras. La buena comunicación es compartir tus sentimientos y hacer preguntas abiertas mientras se discuten los sueños y las necesidades. La buena comunicación es un rasgo aprendido, y no es algo natural. No mejoras tu comunicación por casualidad. Es por elección.

Preguntas de comunicación para una discusión más profunda:

¿Cómo responderías a esta frase: “La forma en que tu cónyuge te trata es tu problema. ¿Cómo respondes es tuyo”?
Es importante darse espacio en el nido vacío. ¿Estás de acuerdo o en desacuerdo?
La amabilidad importa. La amabilidad es un elemento crítico de una segunda mitad exitosa del matrimonio. ¿Cómo te va en esta área?
¿Cómo puedes reconectarse con tu cónyuge emocional y físicamente?
¿Eres una persona segura para tu cónyuge?
¿Hay mentores, compañeros, pastores o consejeros que podrían ayudarlos a acercarse más en esta fase de sus vidas?
¿Cuáles son algunas de tus expectativas no cumplidas?
¿De qué manera das por sentado a tu cónyuge?
¿Qué roles necesitan redefinir con tu cónyuge en esta nueva fase de la vida?
¿Qué tan bien están manejando los conflictos en su matrimonio?
¿Tienen algún enfado o resentimiento sin resolver?
¿Qué tan bien estás lidiando con el cambio?

Creo que Jesús nos dio una pista de esto cuando dijo: “Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Así que ya no son dos, sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios juntó, que nadie lo separe” (Mat. 19:5–6).

Dos palabras:

Unidos. Estar unido significa estar vinculado. La vinculación puede implicar una vinculación sexual, pero es mucho más que eso. Se trata de una conexión profunda, estar en yugo, fusión e intimidad. Eso solo puede suceder cuando el alma de su matrimonio es buena.

Una sola carne. Ser una sola carne significa estar “pegados”. Sí, esto también puede ser un término sexual, pero una vez más, puede ser mucho más. Se trata de compartir la vida juntos, las posesiones, los hijos, la alegría y el dolor. Es la unión de vuestras almas espiritualmente.

El objetivo de la segunda mitad del matrimonio es volverse más unidos, más uno, que nunca antes. Es una oportunidad para nuevos comienzos y construir sobre los cimientos que ya han establecido para su matrimonio. Nadie dijo que sería fácil, pero al final podrás decir: “Enamorarme de mi cónyuge y seguir enamorado es una de las mejores cosas que me ha pasado”. He escuchado decir que un matrimonio exitoso y hermoso es enamorarse muchas veces, siempre de la misma persona. No olvides que el juego generalmente se gana en la segunda mitad.

Cathy me dijo: “Me gustaría hacer eso de veinte minutos a la semana”. Ahora lo llamamos nuestro tiempo más cercano. Por lo general, no es un gran problema. Es simple. Leemos un pasaje de las Escrituras o un devocional inspirador. Oramos juntos. A lo largo de los años, nuestro tiempo más cercano nos ha ayudado a trabajar en el alma de nuestro matrimonio tan bien como cualquier otra cosa. ¿Y tú? ¿Qué estás haciendo para realzar el alma de tu matrimonio? Los hijos ya no son la excusa. La mayoría de nosotros tenemos el tiempo. Es cuestión de apoyarse en él y hacer que suceda regularmente.

Capítulo 5

RENOVANDO EL ROMANCE

Principio 5: Las brasas desatendidas pronto se convierten en cenizas. Pero una chispa puede volver a encender el fuego.

Los estudios informan que el deseo sexual en las mujeres es extremadamente sensible al “ambiente y contexto”. El deseo sexual de una mujer suele ser el barómetro de su mundo. Si no está descansada, feliz, saludable y sintiéndose apreciada, apoyada y amada, no tendrá ganas de tener relaciones sexuales.

Las mujeres suelen comentar que su deseo sexual comienza entre las orejas, no en sus partes íntimas. Los hombres, por otro lado, no parecen ser tan sensibles a su entorno. A los hombres les gusta tener relaciones sexuales para sentirse conectados emocionalmente, y las mujeres necesitan sentirse conectadas emocionalmente para tener relaciones sexuales.

Al encuestar a aquellos que han asistido a las conferencias -Refreshing Your Marriage- de HomeWord, aprendimos que los siguientes son los ocho principales asesinos de la pasión y el sexo:

Agotamiento y estrés. Quizás el mayor obstáculo para la intimidad sexual es el ritmo sin aliento de nuestras vidas. Claro, siempre habrá momentos cuando estamos cansados, pero estar demasiado cansados constantemente significa que tenemos nuestras prioridades en los lugares equivocados.
Falta de afecto físico, coqueteo y conversación íntima. Las parejas que dicen que su romance no está funcionando suelen ser realmente perezosas o no están dispuestas a esforzarse en su romance. No permitas que el sexo se convierta en una rutina.
Demasiado que hacer y muchas cosas sin hacer. Un buen principio para recordar es que cuando está demasiado comprometido, probablemente no esté bien conectado.
Distancia emocional y conflicto intenso. La ira, el conflicto y la negatividad no resueltos provocan una distancia emocional. Este es un gran asesino de pasiones.
Falta de seguridad física o emocional. Si una persona no se siente segura con su cónyuge en ningún nivel, habrá poco interés en la intimidad física o emocional.
Sentirse poco apreciado. Mart Twin dijo: “Puedo vivir dos meses con un buen complemento”. El aprecio, la afirmación y el afecto producen intimidad.
Negatividad y crítica constante. La crítica constante, incluso si es cierta, no producirá cercanía en una relación. Las molestias y la negatividad son los peores motivadores.
La “plomería” no funciona correctamente. Si un hombre o una mujer experimenta problemas físicos relacionados con la intimidad física, es hora de que un médico lo revise.

Cómo mejorar tu vida sexual

En un estudio de casi 100,000 parejas de todo el mundo, los investigadores encontraron que la satisfacción de las parejas con su vida sexual tendía a tener algo que ver con actos de amor específicos. Lo que me resulta tan interesante de estos resultados es que estos actos de amor son acciones que cualquier persona puede tomar para mejorar su relación.

Parejas que están profundamente satisfechas con su vida sexual:

Dicen “te amo” a su cónyuge todos los días y lo dicen en serio.
Se compran un regalo romántico sorpresa.
Felicitan a su cónyuge con frecuencia.
Invierten tiempo y dinero en unas vacaciones románticas.
Se dan masajes en la espalda.
Se besan apasionadamente y sin motivo alguno.
Muestran afecto en público (tomarse de la mano, besarse, acariciarse).
Se acurrucan uno al lado del otro, casi todos los días. (Solo el 6% de los que no se abrazan afirmaron tener una gran vida sexual).
Tienen citas románticas una vez a la semana, que puede incluir hacer el amor.
Hacen del sexo una prioridad y aprendieron a hablar cómodos el uno con el otro al respecto.

Capítulo 6

¿EL FUTURO DE LA MEDIA VIDA O UNA VIDA CON PROPÓSITO?

Principio 6: Encuentra tu propósito en la mediana edad y le prenderás fuego al mundo.

Como puedes notar en este punto, la fase de la vida del nido vacío está llena de nuevas oportunidades, solo si estás dispuesto a verlas. La mayoría de las personas simplemente no se dan cuenta de lo fundamental que puede ser mudarse al nido vacío. Estábamos tan ocupados y distraídos con los hijos, tratando de pasar cada semana o incluso el día, que muy pocos de nosotros nos preparamos para nuestro medio tiempo.

Para hacer la transición, querrás responder estas preguntas:

¿Cuál es mi pasión?
¿Qué en mi vida ha sido desatendido o sin cultivar?
¿Qué sigue?
¿Cómo será mi segunda mitad?
- ¿En mi matrimonio (si estoy casado)?
- ¿En la relación con hijos adultos?
- ¿En mi vocación?
- ¿En mi fe y comunidad de fe?
- ¿En mis amistades y relaciones de reposición?
¿A qué debo renunciar para progresar?

Para mejorar la segunda mitad de tu vida, generalmente necesitamos reducir la velocidad, posiblemente incluso reducir el tamaño y simplificar.

Si no tiene tiempo para crear una lista de deseos para su segunda mitad, entonces no estoy seguro de que sus prioridades estén en el lugar correcto. A medida que crea esa lista de deseos, agregue actividades o viajes y nuevas experiencias de aprendizaje.

El orador y sociólogo Tony Campolo habló una vez en la conferencia nacional de socios en San Diego sobre un proyecto que él y sus alumnos acababan de completar. Preguntaron a cincuenta personas de noventa y cinco años y mayor una sola pregunta. “¿Tienes algún arrepentimiento?”. Esto es lo que estas hermosas personas tenían que decir:

Si pudiera hacer la vida de nuevo, reflexionaría más. Es en la segunda mitad que aprendemos lo importante que es encontrar nuestra fuerza en la quietud y la soledad. Es en momentos de reflexión que nuestras mejores respuestas provienen de algún lugar muy profundo dentro de nosotros. Soy cristiano desde hace más de cincuenta años, y uno de los primeros salmos que aprendí es este: “Deléitate en el Señor, y él te concederá los deseos de tu corazón” (Sal. 37:4) Descubro que cuando paso tiempo en tranquila reflexión y deleite con Dios, mis prioridades y pasiones pasan a primer plano. No hay atajos para una reflexión más profunda.
Si pudiera hacer la vida de nuevo, arriesgaría más. Salir de tu zona de confort en tu familia, en tu vocación y en tantas otras relaciones en la segunda mitad es un riesgo. Pero estas personas mayores no dudarían en arriesgarse más a menudo. Es con el riesgo que a veces tenemos nuestras experiencias más importantes. Las personas que toman riesgos en la segunda mitad no parecen tener miedo al fracaso, porque incluso si fallan, ven el valor de aprender a través del riesgo. Alguien dijo una vez: “Es un riesgo no correr riesgos”. Todos conocemos personas que se arriesgaron y terminaron cambiando el mundo. ¿Qué riesgo correrías ahora mismo si tuvieras el coraje?
Si pudiera vivir de nuevo, haría más cosas que vivirían después de mi muerte. Me encanta este dicho del libro de Eclesiastés: “Dios ha puesto también la eternidad en el corazón del hombre” (3:11). Una y otra vez, cuando hablo con personas mayores, escucho cosas como: “Espero marcar una diferencia eterna”. ¿Cuál será tu legado?

Capítulo 7

ACABANDO BIEN

Principio 7: Haz lo que sea necesario para que tus prioridades principales sean tu prioridad principal.

“La trascendencia y una vida bien vivida no son casuales”

“Terminar bien no se trata de resultados sino de fidelidad”

“Vivir una vida de significado fiel no es accidental”

La Escritura que más me ha ayudado a pensar en terminar bien está en el Nuevo Testamento, escrito por el autor de Hebreos: “Por tanto, teniendo alrededor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo lo que estorba y del pecado que tan fácilmente nos enreda. Y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que soportó tal oposición de los pecadores, para que no os canséis ni desmayéis” (Hebreos 12:1-3).

Esto es lo que esas pocas oraciones me han enseñado profundamente acerca de terminar bien:

Aprende de otros corredores. El escritor de Hebreos menciona una “gran cantidad de testigos. Es muy importante aprender de los demás. ¿Hay personas que te influyen positivamente de manera regular?
Corre ligero. El escritor de Hebreos también habla de despojarnos de todo lo que nos estorba y del pecado que tan fácilmente nos enreda. Como mencioné, Peter Drucker dice: “Lo primero es lo primero, lo último nunca”. A medida que corre hacia la línea de meta, ¿hay algo que pueda hacer para correr más liviano y eliminar los obstáculos que te impedirían terminar bien?
Corre con perseverancia. La perseverancia y el valor nos ayudan a superar muchos de nuestros obstáculos. La perseverancia, la resistencia, la determinación y el coraje son características de las personas que tienen matrimonios, negocios y relaciones exitosas. A medida que corre hacia la línea de meta, ¿hay algo que pueda hacer para correr más liviano y eliminar los obstáculos que le impedirían terminar bien?
Mantén tus ojos en el premio. El premio para mí se remonta a la palabra fiel. Eso es lo que quiero más que nada para permanecer fiel a Dios, mi esposa, mi familia y mi llamado. La clave para ser fiel es centrarme en el fundamento de mi fe, que es confiar en Jesús. Esta es una decisión simple pero no fácil. Cuando mantengo mis ojos fijos en Jesús, las cosas encajan. Puedo manejar las circunstancias difíciles que la vida me presenta. Pero cuando quito los ojos del premio, mi enfoque se debilita, y fácilmente puedo perder de vista. Una vez le pregunté a un mentor que se acercaba al final de su vida ejemplar, “¿qué estás haciendo para terminar bien?” Él respondió: “No comienza con mi vida exterior, terminar bien es un trabajo interior”. Citó a un gran pensador, Dalla Willard: “Si tu alma está sana, ninguna circunstancia externa puede destruir tu vida. Si tu alma no está sana, ninguna circunstancia externa puede redimir tu vida”.

¿Qué estás haciendo para vigorizar tu alma? Si la respuesta es “más de lo mismo“, entonces podemos hablar de la definición de locura, que es hacer lo mismo una y otra vez. Una y otra vez esperando un resultado diferente. Si alguien te da una fórmula mágica para vigorizar tu alma, no confíes en ellos. Vigorizar tu alma es un proceso.

Mi amigo John Ortberg lo llama “guardar el alma“. Conservar el alma generalmente implica leer la Palabra de Dios, adoración, oración, descanso, gratitud, adoración, soledad y conversación significativa.

Encuentra tus “lugares de paz” Un lugar de paz es un espacio sagrado donde te encuentras con la presencia de Dios. Es un lugar donde el límite entre el cielo y la tierra es especialmente delicado.

¿Dónde están tus lugares de paz? Para mí, es el sillón de nuestra sala de estar. A la luz de la mañana, antes de que nadie más se despierte, me siento allí la mayoría de los días con mi Biblia y un cuaderno.

Usa tus dones para servir y marcar la diferencia. El escritor y activista Parker Palmer lo dice muy bien: Nadie ha muerto nunca diciendo: ‘Estoy tan contento por la vida egocéntrica, egoísta y autoprotectora que viví. Ofrece al mundo tus energías, tus dones, tus visiones, tu espíritu con sincera generosidad”. ¿Qué puedes ofrecer a los demás para marcar una diferencia?

El ganador del Premio Nobel de la Paz, Albert Schweitzer, lo resumió así: “No sé cuál será tu destino, pero una cosa sí sé: los únicos entre ustedes que serán realmente felices son aquellos que habrán buscado y encontrado cómo servir.”

El papel transformador de la vida de la mentoría. A medida que avanzas hacia la meta, ¿te estás invirtiendo en otros?. En una relación saludable entre padres e hijos adultos, tenemos la oportunidad de ser mentores de nuestros hijos. No siempre es fácil, pero podemos guiar a nuestros hijos adultos cuando nos invitan a entrar en sus vidas. Debemos recordar que los consejos no solicitados a menudo se toman como una crítica y que esperar a que nos pidan nuestro consejo o influencia a veces puede ser difícil. Pero hablando por experiencia, yo puedo decirte que vale la pena la espera. ¿Hay otras personas a las que pueda influir y asesorar? ¿Alguien en el trabajo, en tu iglesia, en tu barrio?

Capítulo 8

AMISTADES DEL NIDO VACÍO

Llegar y volver a conectar

Principio 8: Las claves para una vida feliz son amistades sólidas y un buen sistema de apoyo

¿Cuánto tiempo dedica a desarrollar amistades inspiradoras y relaciones de mejores amigos para siempre?Se necesita tiempo y energía para desarrollar esas relaciones significativas, junto con la voluntad de sacrificarse, pero vale la pena. Si no tienes grandes amistades, entonces no te desesperes. No es demasiado tarde para encontrar amigos que te alienten y enriquezcan tu vida, y por quienes tú harás lo mismo. Es más fácil con personas que comparten valores.

Una amistad profunda no ocurre solo cuando se comparten diversión y diversión, sino también cuando se es vulnerable el uno con el otro. Me gusta lo que dice John Towsend en su libro -Cómo ser un mejor amigo para siempre-: “La vida es demasiado corta para vivirla sin vulnerabilidad”. Continúa diciendo: “Todos debemos ser transparentes sobre nuestro interior, necesidades, errores y emociones con alguien. Los mejores amigos son el mejor lugar para esa necesidad”.

Capítulo 9

Padre único, Nido vacío

Principio 9: Déjate ir incluso cuando quieras aguantar.

“Aunque me sentía totalmente solo, sabía que había millones de otros padres solos que me habían precedido y que habían salido mejor parados del otro lado”.

El síndrome del nido vacío a menudo afecta mucho más a los padres solteros. Gran parte de lo que se ha escrito sobre el nido vacío identifica este momento como una oportunidad para que los cónyuges se reconecten, pero ignora en gran medida los desafíos que enfrentan los padres solteros.

Mi experiencia con los padres solteros es que, por lo general, hacen un gran trabajo criando a sus hijos, pero a menudo están demasiado ocupados o distraídos para celebrar un trabajo bien hecho. Los padres solteros hacen innumerables sacrificios por sus hijos y sus familias. Por lo general, no pueden disfrutar de unas pocas horas de ocio o escabullirse para “tiempo para mí” mientras el otro padre se hace cargo. Los padres casados pueden apoyarse el uno en el otro cuando los niños se van de casa. Tienen a alguien que entiende para compartir sus sentimientos. Pero los padres solteros no tienen esa experiencia compartida.

Por necesidad, muchos padres solteros aprenden a ser fuertes y resistentes y descubren que necesitan depender más de sus amigos y familiares. Por necesidad, muchos padres solteros aprenden a ser fuertes y resistentes y descubren que necesitan depender más de sus amigos y familiares.

Capítulo 10

Cómo ser el abuelo más maravilloso de la ciudad

Principio 10: Tu mayor impacto podría ser con tus nietos

Tu influencia no vendrá del dinero que dejes a tus nietos después de tu muerte o de las cosas materiales que les des. Lo que permanecerá para siempre es la atmósfera de amor mezclada con gracia, alegría, diversión, risas y afecto que creas para ellos. ¿Cómo se siente tu hogar para tus nietos? Muchos de nosotros crecimos visitando la casa de nuestros abuelos y se sentían rancios, formales y rígidos. Pero hoy puedes enfocarte en construir una atmósfera acogedora de comida divertida, juegos, risas, tradiciones e incluso bendiciones espirituales.

Mi mamá tenía un cajón inferior que siempre estaba lleno de sorpresas para mis hijos. Cuando la visitábamos mis hijos corrían a su casa y, a veces, incluso antes de saludar a la abuela y al abuelo, se dirigían al cajón. Ella siempre tenía galletas horneadas recién hechas, y el olor se sentía llenando la casa.

¿Qué puedo hacer para ayudar?

Aquí hay cuatro formas en que puedes influir en tus nietos ofreciéndoles bendiciones:

Habla la Bendición. Tus palabras tienen un gran poder con tus nietos. Tu lengua puede bendecir a tus nietos con palabras de afirmación y fuerza. El escritor del libro de Proverbios dice: “la lengua tiene poder de vida y de muerte” (Prov. 18:21). Puedes hablar palabras de vida a tus nietos que pueden transformarlos.
Cree en la bendición. El poder de mostrar confianza en tus nietos y tus hijos adultos puede ser más importante que simplemente usar palabras.
Se la bendición. Eres un modelo a seguir para tus nietos. Cuando eres un mentor estás dejando huellas claras para que tus nietos las sigan.
Celebra la bendición. Parte de darles una bendición a tus nietos es celebrar sus hitos y ritos de iniciación. Preséntate y prepárate para divertirte. Una bendición es un regalo de su tiempo, energía, sabiduría y recursos para colmarlos con su amor y el amor de Dios.

Ideas prácticas de conexión

Vacaciones juntos. Si pueden, salgan juntos una vez al año. Hazlo simple para tus hijos adultos y nietos. Si los hijos adultos no pueden venir, invita a los nietos.
Haz que los domingos sean tiempo para la familia. Algunas familias tienen algo así como una jornada de puertas abiertas para la familia los domingos por la noche. Tener algo de comida divertida o una comida compartida.
¿Protagonizar un campamento de primos? ¿Qué tal establecer un campamento anual de “primos”? Invita a todos tus nietos a pasar un fin de semana. La diversión es de lo que se trata el fin de semana. Jueguen juntos y coman comida divertida. Permíteles interactuar entre ellos y envíalos felices de vuelta a casa.
Haz un viaje de abuelos. Un viaje de rito de iniciación. A cierta edad, lleva a cada nieto/a de vacaciones y permítele ayudar a planificar el viaje. Solo a ese nieto/a. Creará un recuerdo para toda la vida.
Haz que tu hogar sea amigable para los nietos. Ten comidas favoritas para ellos cuando vengan. Dependiendo de su edad, ten algunos juguetes especiales en tu casa solo para ellos. Un cajón de la abuela lleno de cosas divertidas para hacer es una buena idea. Conoce cuál es su programa favorito y siéntate a verlo juntos.
Llévalos a la iglesia. Llévalos a la iglesia contigo cuando puedas. Pasa por una tienda de donas antes o después. Hazles saber que oras por ellos regularmente.
Usa dispositivos digitales para conectarte. Mantente en contacto con tus nietos por correo electrónico, facetime, Zoom, llamadas telefónicas y mensajes de texto. Compartan fotos entre sí. Envíales videos inspiradores de YouTube. Compartan chistes. Únanse a una liga de fantasía deportiva en línea.